Última actualización: 17/12/2022

Notas: Los diagramas podrían ser más bonitos

Este primer post es meramente introductorio para hacer aclaraciones y contextualizar los grados académicos en Chile.

1. Grados académicos
2. Licenciatura
3. Magíster
4. Doctorado
5. Postdoctorados
6. Notas al pie

 

Grados académicos

El doctorado es un grado académico así que partiremos con eso. Un grado académico en general acredita que adquiriste conocimientos y competencias pertinentes al grado, en una universidad. Los otros grados académicos son la licenciatura y el magíster (nombres chilenos). En general, se espera que uno adquiera grados académicos superiores siguiendo el camino definido por el proceso de Bolonia:

$$\text{Licenciatura} \rightarrow \text{Magister} \rightarrow \text{Doctorado}$$

 

Licenciatura

Es el grado más común, que en otros países de habla inglesa sería un bachelor. Simplemente acredita que tienes conocimientos en una disciplina.

En Chile es confuso, porque uno no estudia una licenciatura per se sino una carrera profesional, que conduce a un título profesional. Por ejemplo, en mi caso estudié Ingeniería Civil Eléctrica. En Chile las carreras te otorgan un título profesional y el grado de licenciatura. Sin embargo, este no es el caso de todas las universidades y algunas sólo ofrecen títulos profesionales sin licenciatura. Este es un tema muy importante, porque si tu carrera no te entrega la licenciatura, es muy probable que no puedas acceder a grados académicos superiores en la mayoría de los casos.

Al contrario de otros países, en Chile en general no es posible acceder a una posición laboral de ingeniería sólo con la licenciatura - es necesario adquirir el título profesional. Esto nos pone en una desventaja comparados con otros países del hemisferio norte: tenemos que realizar estudios de pregrado más largos, de 5 a 6 años, comparados con los 3 a 4 años de países como Reino Unido (UK) o Francia. Si bien se permite realizar sólo la licenciatura (que para ingeniería puedes completar en 4 años), no creo que sea (socialmente) bien visto para postular a trabajos de ingeniera o ingeniero.

Otra desventaja de nuestro título profesional en Chile es que los 1.5-2 años “extra”¹ involucran más cursos y el desarrollo de un proyecto final, la memoria de título. En otros países esto sería equivalente a un grado de magíster, pero no es nuestro caso.

Por último, nuestro título profesional (Ingeniería Civil Eléctrica por ejemplo), no tiene ninguna equivalencia internacional. El antiguamente profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Chile Patricio Parada lo explicó bastante bien en un post de la Comunidad Eléctrica del 07/09/12 que siempre recuerdo, que me tomo la atribución de copiar acá²:

La traducción más apropiada para de la Licenciatura en Ciencias de la Ingeniería para universidades norteamericanas es Bachellor of Science o B.Sc. En el caso de nuestra especialidad se escribiría B. Sc. in Electrical Engineering (ese es el major).

Más info en: en.wikipedia.org/wiki/Bachelor_of_Science

Respecto del título profesional, ese es un punto más confuso. En USA el título de ingeniero profesional (P.E. o Professional Engineer) lo entrega un ente independiente en cada estado de la Unión, y es una licencia para ejercer la profesión con todos los derechos y responsabilidades legales que ello requiere. Habitualmente se obtiene luego de una educación en ingeniería acreditada (ABET) (mínimo B.Sc.), una prueba escrita de conocimientos en fundamentos de ingeniería , hasta 4 años de experiencia trabajando bajo la tutela de un PE y finalmente un examen final, también escrito, en conocimientos específicos de la especialidad de ingeniería que la persona siga.

En este sentido, nuestro título profesional confiere de derechos similares que un PE, pero para fines académicos puede que esto no pese mucho.

Finalmente, existe bastante cuidado con el uso de la sigla Eng. o P.E. detrás del nombre de la persona. Como decía antes, esto confiere ciertos derechos y obligaciones legales que de derivan de esta calificación, y por lo tanto, una persona que es sorprendida ejerciendo la ingeniería sin las licencias adecuadas puede sufrir todo el rigor de la ley. Similarmente, una empresa no puede ofrecer servicios de ingeniería a menos que tenga empleado al menos un PE.

Más info en en.wikipedia.org/wiki/Professional_engineer

Hay otra equivalencia que se podría emplear, aunque también es riesgosa, que es la de Diploma in Engeneering. Sin embargo, en algunos paises es considerada similar o incluso inferior a un B.Sc., por lo que sería mejor evitarlo.

En su lugar, creo que lo mejor es escribir Ing. Civil. Ese es el título y no tiene traducción. Desde el punto de vista legal es equivalente a un PE, aunque obviamente no van a poder ejercer la profesión en otro país sin pasar por algún proceso de validación como el que mencioné.

Magíster

El magíster, máster o maestría es un grado académico superior a la licenciatura, con el objetivo de especializar aún más los conocimientos en un área. En general puede ser de 1 a 2 años. En Chile la mayoría son de 2, e involucran cursos y una tesis. Además, pueden tener un enfoque profesional para especializarse en áreas específicas (por ejemplo sistemas de energía o telecomunicaciones), o bien pueden ser magísteres científicos para desarrollar competencias de investigación.

Para quienes teníamos interés en continuar estudios de doctorado, hacer un magíster científico era la opción adecuada. En mi caso el magíster que cursé en la Universidad de Chile es el Magíster en Ciencias de la Ingeniería, Mención Eléctrica. Si bien existen otros magísteres con nombres más atractivos, como el Magíster en Ciencia de Datos que ofrece la Universidad de Chile actualmente, aparte de los contenidos de los cursos y la tesis, no hay diferencias en el grado académico. Ambos son equivalentes a un Master of Science o M. Sc en universidades extranjeras.

La tesis de magíster puede tener varios objetivos, que dependen del tipo de programa y la universidad. En robótica he visto que algunas partes puede ser un proyecto más pequeño que solucione un problema particular. En otras partes tiene que ser algo novedoso, que idealmente conduzca a una publicación científica (paper). La defensa de la tesis también puede variar en cada universidad.

Doctorado

El doctorado es el último grado académico. Se conoce como doctorado, grado doctoral, PhD (en inglés), DPhil (sólo en Oxford). PhD viene del latín philosophiae doctor que literalmente significa “Doctor en Filosofía”, entendiendo “filosofía” en un sentido amplio del conocimiento y no literalmente a la disciplina del mismo nombre. La Wikipedia tiene más información en las referencias.

Otra aclaración: si bien “PhD” es el nombre más usado y el que las universidades generalmente ofrecen, hay también otros tipos de doctorados: doctorado en ciencias (D.Sc), doctorado en ciencias jurídicas (S.J.D.), doctorado en divinidad, entre otros. También hay distinciones por país, por ejemplo en Alemania si uno estudia en una universidad técnica (como la Universidad Técnica de Munich) el grado se llama Doktor-Ingenieur (Dr.-Ing.), en universidades “tradicionales” (como la Universidad Ludwig Maximilian de Munich) sería un Dr. rer. nat.. Creo que en la práctica a todos se les puede llamar “PhD”, y todos te dan derecho a usar “Dr.” con tu nombre.

Para un PhD en general se requiere un magíster para poder postular (aunque hay excepciones). Esto porque no involucra solamente especializarse en un área, sino también impulsar el desarrollo de una disciplina. La mejor forma de explicarlo es la guía ilustrada de Matt Might, también hay una traducción al español por Miguel Peña-López.

El doctorado es principalmente una experiencia de investigación en un tema específico. En robótica y otras áreas científico-tecnológicas puede involucrar el desarrollo de sistemas, software o hardware, y explorar ideas que sean novedosas. La idea es que adquieras la experiencia para desarollar investigación, analizar problemas y proponer soluciones innovadoras.

Un doctorado puede incluir cursos -con clases y exámenes- o puede ser solamente investigación, como en mi caso. Por lo mismo, un doctorado no es distinto a un trabajo tradicional: ir día a día a la oficina/laboratorio a estudiar cosas por tu cuenta, hacer experimentos, analizar datos, diseñar cosas, implementarlas, etc. Debido a esto hay universidades en que tienes contrato y recibes un sueldo; en otras universidades eres más parecido a un/a estudiante y tienes una beca. Esto depende mucho del país y lo discuto en uno de los próximos posts, pero en cualquier caso un doctorado es un trabajo que te dará experiencia como cualquier otro.

Debido a lo anterior, un doctorado es mucho más largo que un magíster: de 3 años para los más cortos, hasta 10 en algunos casos. Esto depende del país, la universidad, cómo está estructurado el programa, y el financiamiento. El siguiente diagrama resume la mayoría de los programas:

$$\text{Año 1-2: cursos o investigación preliminar}\\ \Big\downarrow\\ \text{Examen de calificación}\\ \Big\downarrow\\ \text{Año 2-3 a año N-1: Investigación principal}\\ \Big\downarrow\\ \text{Año N y más allá: Tesis}\\ \Big\downarrow\\ \text{Defensa de tesis / Viva}$$

Postdoctorados

Un postdoctorado, post-doctorado, postdoc, etc, NO es un grado académico.

He visto muchas veces que en los medios de comunicación en Chile lo usan como si fuera un grado, pero no lo es. Un postdoctorado es una posición de investigación que puedes acceder, como indica el nombre, “después de haber hecho un doctorado”.

En la práctica es un trabajo, con contrato y salario. Aunque efectivamente hay posiciones que se consideran como becas o fellowships, y quizás hay hartas controversias acerca de los condiciones de postdocs en todas partes, quiero insistir con el punto de que no se considera parte de tu formación académica formal, sino sólo como experiencia laboral o de investigación.

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Notas al pie